Nota sobre la teoría de usos del tiempo

"Mucho se ha discutido entre los economistas sobre la relación entre crecimiento económico y bienestar y en particular, sobre las consecuencias de un cambio en la forma como la gente gasta su tiempo en actividades que pertenecen a la categoría de "trabajo" o en actividades catalogadas como de "tiempo libre" o de "ocio". Sin embargo, generalmente no se profundiza sobre el significado de los conceptos de trabajo y de tiempo libre, o sobre los méritos de una clasificación de usos del tiempo en estas dos grandes categorías, como instrumentos de análisis económico. Se obtiene entonces una idea un tanto superficial de los cambios que induce el progreso económico en el modo de una vida de sociedad, así como de sus implicaciones en términos de bienestar a medida que varían los patrones de usos del tiempo. Teniendo en cuenta lo anterior, en este ensayo se analiza una de las posibles diferencias conceptuales entre trabajo y tiempo libre u ocio, se establecen algunas de las valoraciones económicas y culturales sobre la importancia relativa de ambos conceptos, y se discuten los posibles efectos del crecimiento económico sobre la manera como la gente distribuye su tiempo entre estas dos grandes categorías. Más adelante, se introduce una clasificación alternativa de usos del tiempo más detallada y exhaustiva, con el propósito de identificar con mayor rigor la manera como el progreso material afecta los patrones de usos del tiempo y de este modo las instituciones, las costumbres y los valores de una sociedad. Así entonces, se logra precisar algunas de las consecuencias sociales de lo que los economistas han llamado "progreso económico"."