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Fedesarrollo

Infraestructura, Transporte, Comunicaciones y Servicios Públicos

Plataformas digitales y contribuciones a seguridad social. El caso de Colombia antes y después de la pandemia

Este estudio tiene como objetivo dimensionar y entender el mercado de las plataformas digitales en la nueva realidad que ha traído el COVID-19, y evaluar los proyectos de Ley que surten curso en el Congreso en lo referente a regulación de los aportes a la seguridad social.

Arbeláez, María A. · Fernández, Cristina

Septiembre de 2021

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Resumen

Las plataformas digitales han cobrado una importancia creciente en la economía colombiana y se estima que su actividad representa cerca del 0.2% del PIB. Además, por las condiciones de flexibilidad en las que opera el sector, han creado alternativas laborales para un segmento importante de la población con preferencias por la flexibilidad laboral y/o pocas posibilidades de encontrar un empleo formal. A través de un número importante de encuestas realizadas a colaboradores, usuarios y negocios aliados, este estudio encuentra que el papel de las plataformas durante la pandemia ha sido crítico pues, no sólo han facilitado la distribución de bienes y servicios durante las cuarentenas, apoyando así a consumidores y a negocios aliados, sino además han constituido una fuente alternativa de recursos para miles de trabajadores que quedaron sin empleo. De hecho, el número de colaboradores en las plataformas ha aumentado de manera importante frente al período previo a la pandemia, en especial en las de mensajería y domicilios. El estudio también analiza los proyectos de ley que hoy cursan en el Congreso y que buscan aumentar la cobertura en materia de seguridad social para los colaboradores. Si bien consideramos que un sistema que involucre una pensión mínima para trabajadores de bajos ingresos y cotizaciones progresivas para trabajadores que ganan más de un salario mínimo, debe ser el objetivo último; presentamos una medida concreta mientras se transita este camino. Nuestra recomendación tiene la ventaja de ser menos distorsionante que otras propuestas y busca corregir fallas existentes en el sistema de seguridad actual para el caso de trabajadores independientes con ingresos entre 1 y 2.3 salarios mínimos. Finalmente, a través de un modelo teórico de mercados de dos lados, se encuentra que, bajo ciertas condiciones, un impuesto o contribución a las plataformas podría terminar recayendo sobre los colaboradores y posiblemente los usuarios.

Abstract

Digital platforms have become increasingly important in the Colombian economy, and their activity is estimated to represent around 0.2% of GDP. In addition, owing to the great flexibility of their operation, they have created job alternatives for an important segment of the population with few possibilities to find a formal job and/or preferences for flexible jobs. Through a significant number of surveys conducted to workers, users, and allied businesses, we found that the role of platforms during the pandemic has been critical, since they have not only facilitated the distribution of goods and services during quarantines, thus supporting consumers and allied businesses, but also became an alternative source of revenue for thousands of workers who lost their jobs. In fact, the number platform workers has increased significantly compared to the period prior to the pandemic, especially in delivery platforms. The study also analyzes the draft bills that have been presented to Congress, aiming at increasing social security protection for employees. While we believe that a system that involves generalized pension for low-income workers and progressive contributions for workers earning a minimum wage or more should be the ultimate goal, we provide a concrete transitory measure while this goal is achieved. Our recommendation has the advantage of being less distortive than other proposals and helps correct existing flaws in the current social security system for self-employed workers who receive income between 1 and 2.3 minimum wages. Finally, through a theoretical model of two-sided markets, we find that, under certain conditions, a tax or contribution levied on platforms revenues could end up passing on extra costs to workers and possibly to users.

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