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Fedesarrollo

Coyuntura Económica

Taxonomía de la informalidad en América Latina

El análisis de la informalidad en América Latina es complejo, no sólo por la dificultad para homologar conceptos y mediciones; sino también por divergencias en el tipo de informalidad que enfrentan los países. Mientras que, en algunos países como Chile y México, la informalidad tiende a ser el resultado de una decisión propia de los trabajadores; en países como Colombia y Perú hay muchos trabajadores que son informales porque no cuentan con ninguna alternativa de trabajo, debido a su baja productividad o a las altas barreras de entrada al sector formal. Identificar la composición de la informalidad es fundamental a la hora de realizar recomendaciones de política para cada país. El aporte principal de este trabajo consiste en: i) compatibilizar algunas cifras y conceptos del mercado laboral y generar una medida homogénea de informalidad, a partir de las encuestas de hogares de algunos países de América Latina (Perú, Colombia, Brasil, México, Argentina, Uruguay y Chile); ii) avanzar en la definición de una taxonomía de la informalidad y estimar la composición de la misma para los países seleccionados y para el agregado de estos países, y iii) analizar la pertinencia y efectividad de las políticas de formalización que se han implementado recientemente a la luz de esta taxonomía.

Fernández, Cristina · Villar, Leonardo · Gómez, Nicolás

Diciembre de 2017

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Resumen

El análisis de la informalidad en América Latina es complejo, no sólo por la dificultad para homologar conceptos y mediciones; sino también por divergencias en el tipo de informalidad que enfrentan los países. Mientras que, en algunos países como Chile y México, la informalidad tiende a ser el resultado de una decisión propia de los trabajadores; en países como Colombia y Perú hay muchos trabajadores que son informales porque no cuentan con ninguna alternativa de trabajo, debido a su baja productividad o a las altas barreras de entrada al sector formal. Identificar la composición de la informalidad es fundamental a la hora de realizar recomendaciones de política para cada país. El aporte principal de este trabajo consiste en: i) compatibilizar algunas cifras y conceptos del mercado laboral y generar una medida homogénea de informalidad, a partir de las encuestas de hogares de algunos países de América Latina (Perú, Colombia, Brasil, México, Argentina, Uruguay y Chile); ii) avanzar en la definición de una taxonomía de la informalidad y estimar la composición de la misma para los países seleccionados y para el agregado de estos países, y iii) analizar la pertinencia y efectividad de las políticas de formalización que se han implementado recientemente a la luz de esta taxonomía.

Abstract

The informality analysis in Latin America is complex not only because informality concepts and measures differ; but also, because the type of informality varies across countries. While in countries as Chile and México informality is mostly the result of worker´s choice, in countries as Peru and Colombia workers find in informality a default option to unemployment and inactivity, because of either low productivity or barriers to formality. To identify the composition of informality across countries is key in making policy recommendations. This paper addresses these gaps in the following way: i) standardizes some concepts and measurements of the labor market aggregates, including informality, using the household surveys of six countries of Latin America (Perú, Colombia, Brasil, México, Argentina, Uruguay y Chile); ii) proposes a taxonomy of informality and estimates the shares of different types of informality for each of the selected countries and their aggregate, and iii) analyzes pertinence and effectiveness of the formalization policies adopted by each country, considering this taxonomy.

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